云子

財經政策／布希減稅掀戰 留1兆美元赤字
美歷任總統經濟表現

編譯羅倩宜／專題報導　　　　2008-11-3

布希的經濟政策最常得到的評價，是兩個字：「減稅」。

在第一任期間，由於激進減稅，掩蓋其他政策主張。事實上，布希相當堅持自由主義與減少政府干預。有趣的是，任期最後由於次貸危機爆發，布希政府被迫扭轉立場，大舉介入，財政上也留下美國史上最大預算赤字。

布希一上任，就在二○○一年提出一．六兆美元的龐大減稅案，遭國會刪減後以一．三五兆美元通過。之後連續兩年再通過兩項重大減稅法案，包括簡化所得稅、降低抵押貸款稅率、提高兒童撫養寬減額等等，法案效期至二○一○年底。

但是，減稅政策一開始就有許多爭議，先是當時聯準會主席葛林斯潘直指，減稅將帶來經濟衰退的風險。○三年，包括十位諾貝爾經濟學獎得主在內的四百五十位經濟學家連署投書紐約時報，呼籲布希放棄減稅措施，「此舉將永久改變稅負結構使之不公平，並使財政惡化，侵蝕社福、健保等重大支出。」

美國國會預算辦公室預估，減稅措施在十年之內將耗費國庫一．八兆美元，預算赤字大增。布希的強悍牛仔作風不止展現在減稅和放任競爭，堅定反恐也影響財政支出。動阿富汗及伊拉克兩次反恐戰爭的撥款約七五二○億美元，佔同期聯邦支出四％，比近期宣布的七千億美元金融紓困案的規模還大。葛林斯潘在回憶錄中嚴厲抨擊布希政府，為石油發動伊拉克戰爭，政治考量凌駕於經濟政策之上，導致美國赤字高升，背離共和黨小政府原則。

長期低利率 次貸元凶

柯林頓政府的持盈保泰，使得布希上任之初擁有龐大的預算盈餘，作為施政後盾。他在第一任期間也的確扭轉了二○○○年經濟頹勢。九一一恐怖攻擊後，經濟快速復原，聯準會一路採行低利率，○二至○五年，幾乎都維持在二％以下。不過長期低利率政策，被批評是引爆次貸危機的原因之一。次貸危機完全顛覆布希的財政目標和政策信仰，布希上任之初喊出減稅將刺激經濟，未來十年美國預算盈餘可達五兆美元以上。如今任期即將結束，可能留下一兆美元赤字給下任總統。原本主張的小政府，在今年三月政府協助收購投資銀行貝爾斯登後破功，九月開始，從二房、雷曼兄弟、ＡＩＧ到最近財政部收購銀行股權，布希政府自由放任主張更是一路潰堤。

新科諾貝爾經濟學獎得主克魯曼批評布希政府，欠缺專業，常以意識形態治國，未能有效監管金融機構，又沒有適時管制浮動利率房貸，再加上過分迷信不干預的自由市場經濟理論，延誤了這次金融風暴中政府救市的時機。

布希上任之初，失業率為四．二％，今年九月份的最新數據是六．一％；聯邦財政上，他繼承了六千萬美元的盈餘，○八年度卻創造四千多億美元赤字，明年度更將上探一兆美元。布希上任前，二○○○年美國ＧＤＰ是三．七％，去年則下降到二．○％。布希曾在九一一後創下九十％高支持度，今年支持度一度掉到二十％以下。無論是九一一的時勢造英雄，或是在八十年來最大經濟危機中黯然下台，布希的確在美國的政治與經濟風暴中，躬逢其盛。